|
| 19. april 1985 i Tårnby | Niki Dige Zimling (f. Vilhelmsen) | |
|
|
| 24 / 1 | Esbjerg (1/0) | |
| | Nijmegen, Holland (1/0) | |
| | Club Brugge (13/0) | |
| | Mainz 05, Tyskland (9/1) | |
|
| OM NIKI ZIMLING | Skrevet af Søren Brøndum Laursen | |
|
|
Krigeren
Niki Dige Zimling Vilhelmsen blev født 19. april 1985 i Tårnby på Amager. Efternavnet Vilhelmsen blev slettet i 2000. Faderen arbejder som flytekniker i SAS, og forældrene har en butik, der hedder Christianshavns Smørrebrød. Niki var forbi flere adresser, AB 70, Tårnby, Fremad Amager og KB, før han endelig kom til Brøndbys ungdomsafdeling som en del af den legendariske 1985-årgang.
Han var en terrier af en midtbanespiller, der dog både var teknisk dygtig og besad et stort overblik udover den tilsyneladende utømmelige mængde energi, og han havde et brag af en skud.
Han spillede på alle ungdomslandsholdene fra U16 til U21 og fik næsten 50 U-landskampe. Han debuterede i Superligaen 27. april 2002, netop fyldt 17 år, i en 3-1 sejr over FC Midtjylland. Den unge Zimling fik aldrig bidt sig fast under Michael Laudrup og nåede 17 Superligakampe (4 fra start).
Da udsigten til spilletid i Brøndby var begrænset, tog Zimling et ordentligt spring og skiftede til Esbjerg i august 2005. Her fik han straks succes, men blev siet fra til U21-landsholdets deltagelse i EM 2006. I november 2006 blev han for første gang udtaget til A-landsholdet, men blev skadet samme dag. Zimlings karriere har været præget af en uendelig række af skader; ofte når det var mest ubelejligt.
Han fik dog debut på A-landsholdet 6. februar 2008 i en venskabskamp i Slovenien, og i januar 2009 tog han så et endnu større spring til Udinese i serie A, men da han efter 1½ år i Italien kun havde fået 5 kampe i serie A, lod han sig i sommeren 2010 udleje til hollandske NEC Nijmegen.
Med hjælp fra den lokale Lasse Schöne faldt han og konen hurtigt til, og Niki havde en kanonsæson, der udløste comeback på landsholdet i november 2010. Fra sommeren 2011 dannede han i et par år en powerduo på midtbanen med William Kvist og kom også med til EM i 2012 og var pænt fast mand i truppen.
I mellemtiden havde hans spil i Nijmegen givet ham mulighed for at skifte til en højere hylde, og i 2011 skrev han kontrakt med Club Brügge, hvor det efter en god start begyndte at knibe med spilletiden efter endnu en skade.
I januar 2013 skiftede han til tyske Mainz og fik igen succes og han spillede sin 24. og sidste landskamp i marts 2014.
De mange skader påvirkede hans ophold i Mainz og han var i perioder udlejet til Ajax Amsterdam og FSV Frankfurt, hvor han fik en korsbåndsskade i sin 3. kamp, hvilket betød næsten 1½ års pause. Han var netop udlejet til Ajax i den tid, Kasper Hjulmand var træner i klubben.
I 2017 vendte Zimling hjem til Danmark og spillede to sæsoner i SønderjyskE, inden han i 2019 ikke fik forlænget sin kontrakt og valgte så at stille støvlerne på hylden for at blive sportschef i Kolding IF.
I 2021-22 snørede han støvlerne igen og gjorde comeback for Kolding IF i 2. division. Her spillede han 12 kampe i sæsonen. I 2023 blev han ungdomstræner i AGF.
Niki Zimling har været sammen med sin kone Christina i mange år og de har 2 børn, Oskar og Olivia. Han elsker tatoveringer og fik den første, så snart han fyldte 18 år. Han har en yngre bror, Jannik, der kun har spillet i de lavere divisioner for B.93, B1908, Helsingør, Næstved, Frem og Avarta.
Efter han stoppede som sportschef, har han, udover at være aktiv spiller i Kolding IF, også titel af assistenttræner, udviklingchef og transitionstræner. Med tak til Banks´ bog.
| |
|
| Oplysningerne er pr. 16. juni 2023 | |
|
|
|
06.02.2008
(66)
/ 
(68)