|
| 26. marts 1989 i Horsens | Simon Thorup Kjær | |
|
|
| 132 / 5 | Palermo, Italien (11/0) | |
| | Wolfsburg, Tyskland (7/0) | |
| | AS Roma, Italien (4/0) | |
| | Wolfsburg, Tyskland (13/1) | |
| | Lille, Frankrig (15/1) | |
| | Fenerbahce, Tyrkiet (18/1) | |
| | Sevilla, Spanien (21/0) | |
| | Atalanta, Italien (6/0) | |
| | Milan, Italien (37/2) | |
|
| OM SIMON KJÆR | Skrevet af Michael Kjærbøl | |
|
|
Uundværlig for landsholdet
Simon Thorup Kjær blev født i Horsens 26. marts 1989.
I moderne fodbolds flade forsvarsstruktur er det nødvendigt, at centerforsvarerne mestrer en blanding af den traditionelle centerhalfs dyder og samtidig den ”spillende centerforsvarers” evner. Det er derfor vanskeligt at placere de dygtige midterforsvarere i enten den ene eller den anden kategori. I denne forbindelse kommer det an på en ren subjektiv, individuelt baseret vurdering.
For Simon Kjærs vedkommende er kategoriseringen ikke helt så vanskelig som for eksempel i Daniel Aggers tilfælde. For Kjær har igennem langt det meste af sin karriere først og fremmest været en uhyre solid stopper. Talentet var fra starten måske ikke det største, men dog stort nok til at opnå anerkendelse som dansk fodbolds største U-21 talent i 2009, og endda en kåring som Årets Spiller i Danmark samme år.
Simon Kjær var et produkt af FC Midtjyllands fremsynede strategiske satsning, i form af oprettelsen af landets førende fodbold-akademi i 2003.
Kjær var ikke det mest oplagte talent der er udgået fra det midtjyske akademi, men han formåede at kompensere med hårdt arbejde, dedikation, vilje og en ukuelig stræben efter hele tiden at blive bedre.
I 2008 spillede han 19 kampe på FC Midtjyllands bedste hold, og opnåede en fin transfer på 30 millioner kroner til sicilianske Palermo.
I Italien gik det stærkt. Det ret enkle, men ekstremt organiserede forsvarsspil i støvlelandet passede Simon Kjær perfekt. I duellerne mand mod mand viste han sig at være stærk, hurtig og snu. Og han udviklede hurtigt enorm styrke i hovedspillet. Palermo er tit blevet udstillet som et rent galehus med hurtige trænerskift, spektakulære transfers og total mangel på tålmodighed og kontinuitet, men for Simon Kjær blev Siciliens største by en god platform. Starten var dog hård. Kjær fortalte til Niels Jørgen Larsens Danske gladiatorer i Serie A at: ”Jeg havde min daværende kæreste med, og det var utrolig vigtigt at jeg ikke var alene. Vi fandt en dansk familie i Palermo, en dansk kvinde der var gift med en siciliansk mand og havde to børn der snakkede både dansk og italiensk. Vi brugte utrolig meget tid med dem for at lære det italienske og komme ind i kulturen. Men det var hårdt i starten, blandt andet fordi der ikke fandtes kærlighed og forståelse i truppen. Jeg var på træningslejr i Østrig i 24 dage hvor jeg ikke snakkede med nogen! Det var en kold tyrker, men jeg fandt ud af hvordan det fungerer”.
Efter to fremragende sæsoner blev han solgt til stærke VfL Wolfsburg i Bundesligaen for omkring 85 millioner kroner, på det tidspunkt den højeste transfer for en dansk spiller nogensinde.
Morten Olsen havde da også allerede haft bud efter Kjær. Det blev til debut på A-landsholdet i 6. juni 2009 mod Sverige i en ekstremt vigtig VM-kvalifikationsmatch på Råsunda. Kjær var så uheldig at begå straffespark for hands allerede i det 12. minut, men Thomas Sørensen nappede Kim Källströms forsøg fra 11-meter pletten, og siden spillede Kjær overbevisende. Danmark vandt 1-0. Selv om man indberegner enkelte skadesperioder, så har Kjær faktisk bevaret sin plads på landsholdet siden.
Under Morten Olsen blev hans nærkampstyrke uundværlig, og i Åge Hareides regi voksede han til landsholdets anfører og samlende lederskikkelse.
Tiden i Wolfsburg blev dog ingen udpræget succes. Den tyske Folkevognsklub valgte at sende Kjær på lån til Roma i 2011-12, og derefter blev den blonde danske forsvarskæmpe solgt til franske OSC Lille. Her spillede Kjær to glimrende sæsoner, inden danskeren så foretog et lidt overraskende klubskift til Fenerbache.
Det blev til to svingende sæsoner i det tyrkiske. Adskillige udvisninger og nogle småskader gav lidt turbulens, men Kjær spillede dog 88 kampe og scorede 5 gange, en del som anfører. Men i Istanbuls store klubber er der ikke langt fra succes til fiasko. Fenerbache sluttede som nummer 2 og 3, og det er langt fra godt nok på de kanter. Simon Kjær blev solgt videre til stærke Sevilla FC. Hos de spanske Europa League specialister var den sportslige succes imidlertid til at overse. Sevilla sluttede som nummer 6 og 7 og havde i usædvanlig grad vanskeligt ved at begå sig internationalt. For danskerens vedkommende blev det til en del bænkepladser, og vel den dårligste periode i karrieren. Sevilla agerede med en udlejning til Atalanta, og man begyndte så småt at frygte at Kjærs tid på de store arenaer var ved at være omme.
Det blev imidlertid godt og grundigt modbevist, da han i 2019 skiftede til AC Milan.
Il Rossoneri har i årevis været en sørgelig skygge af den klub som i 1990’erne vandt fem italienske mesterskaber, tre pokaltrofæer og to Champions League turneringer. Milaneserne har i de senere år simpelthen været kørt agterud på alle parametre af især Juventus. Økonomien har ikke været prangende, det nedslidte stadion står til en totalombygning, og det sportslige har haltet under konstant skiftende trænere. Men i år er muligheden for et mesterskabrealistisk. Paradoksalt nok i en sæson, hvor Kjær er alvorligt skadet, vandt Milan mesterskabet i 2022.
På landsholdet er Kjærs indflydelse bare vokset konstant. I VM 2018 og EM 2021 var han – sammen med Kasper Schmeichel - landsholdets vigtigste spillere. I skrivende stund har han været anfører i mere end 60 opgør, og han har spillet 124 landskampe
Under Kasper Hjulmand ser Kjær på imponerende vis ud til bare at blive bedre og bedre. Afleveringsspillet er blevet markant forbedret efterhånden som Kjær har fået rutine, og hans lange, præcise pasninger forekommer at være et ualmindeligt effektivt våben, når Hjulmands boldbesiddende short passing spillestil skal krydres med et overraskende skift.
Simon Kjær har måske aldrig opnået helt samme popularitet på de hjemlige breddegrader som for eksempel Kasper Schmeichel og Christian Eriksen, men lige nu har Danmark ikke en vigtigere og mere afgørende spiller. Jeg vil ikke tøve med at udpege Kjær til landets bedste centerhalf/stopper i historien.
| |
|
| Oplysningerne er pr. 16. juni 2023 | |
|
|
|
| Er rangeret som bedste centerhalf i Michael Kjærbøls mesterværk "Dansk fodbolds 110 bedste" | |
|
|  | |
|
|
25 kampe: 9. juni 2012 mod Holland
(46)
(46)